Mi bên này tất tả bê phở từ bàn này đến bàn khác. Cô thấy làm thêm chỗ này cũng hay, luôn được ngửi thấy hương vị quê nhà. Cô lại học chuyên ngành thực phẩm, học hỏi được khá nhiều điều. Khách đang gọi thì có điện thoại reo. Mi chạy vào bếp buộc lại dây tạp dề, lấy điện thoại ra nghe, là mẹ gọi đến. Cô mừng rỡ.

“Mẹ, con đây ạ. Sao mẹ gọi khuya thế này. Cu Đậu sao rồi mẹ?”
“Đậu… đang chờ chú và ông nội nó xét nghiệm tủy để hiến” – Giọng bà Vông nghẹn ngào.
“Mẹ đừng nghĩ nhiều nữa. Đậu khoẻ rồi tính sau. Chị con thì thế nào?”
“Nó cũng ổn, chỉ có là…”
“Mẹ, có chuyện gì sao?”
“Chú Tùng… đang hỏi mua nhà mình”
“Hả, sao lại mua nhà mình? Mẹ đừng bán, không được bán”
“Nhà mình không có giấy tờ, nếu không bán chú ấy sẽ kêu địa chính qua kiểm tra”
“Mẹ, không giấy tờ làm sao bán được, đừng có nghe người ta”
“Chú ấy nói con phải liên lạc với chú ấy để giải quyết”
“Mẹ, khoan đã bán. Con sẽ liên lạc với chú ấy rồi báo mẹ sau”

Mi sững người, lo lắng dần lên. Tùng làm như vậy là có ý gì? Cô vội vàng gọi facebook cho Tùng. Chỉ 2 hồi chuông, bên kia đã có người nhấc máy.

“Chú… chú Tùng. Tôi… tôi Mi đây ạ”

Tùng gõ gõ tay lên bàn, nhìn vào ảnh đại diện cuộc gọi, sự khinh miệt và tức giận bốc lên đầu. Nhưng giọng nói truyền đến tai khiến trái tim của anh mềm đi, cả cơ thể như được thổi bừng lên sức sống kỳ lạ. Giọng nói này… vẫn trong trẻo như ngày trước, có vẻ rụt rè hơn. Tùng bỗng thấy như Mi đang ở rất gần mình, muốn chạm tới.

“Mở video!”
“Chú… Tôi…”
“Mở video!”

Mi giật mình đưa điện thoại ra xa tai, chú ấy vẫn giữ dằn như ngày nào. Cô vội bấm vào video. Hình ảnh trước màn hình khiến Mi khựng lại, dáng dấp chỉn chu sành điệu ngày trước đâu không thấy, chỉ có một ông chú râu ria xồm xoàm, mặt mày xám xịt. Nhưng đôi mắt, đôi mắt lại sắc bén đến độ Mi không dám nhìn nữa.

Tùng hừ lạnh, nhìn trực diện vào gương mặt trên video. Qua đó mới một tháng đã thấy béo tốt hơn rồi, chẳng còn vương vấn gì Việt Nam sao. Hay qua đó đã được thằng nhãi kia chăm bẵm. Anh bỗng thấy cả người mình bốc hoả trở lại, máu nóng chạy rần rần.

“Chú Tùng, nhà tôi không bán!”
“Không bán? Nhà không có giấy tờ vẫn ở bao nhiêu năm, có biết vi phạm pháp luật không?”
“Ngày đó, trưởng bản đã cho phép. Không có giấy tờ chú cũng không thể mua được”

Tùng nghiến răng, dường như trình độ trả treo của cô ta ngày càng lớn, ngang ngược ngày càng lớn.

“Chử Hoạ Mi, đã vào tay tôi thì không có chuyện không có cách. Còn nếu không muốn bán mà vẫn ở được trọn đời, dẫn cái xác về đây. Nếu không về, đừng trách tôi báo địa chính đến làm việc ngay lập tức”
“Chú… tại sao chú có thể ác độc như vậy hả?”
“Tôi ác độc? Còn cô thì sao?”

Tay Mi nắm chặt điện thoại, bão tố cuộn xé trong lòng cô. Cô rất nhớ người ấy, giọng nói gương mặt người ấy luôn xuất hiện trong giấc mơ. Nhưng cô sợ gặp mặt, sẽ không thể nào chuộc hết lỗi của mình. Trong sâu thẳm trái tim Mi vẫn hy vọng le lói sau này học xong về Việt Nam có cơ hội gặp lại và được chú ấy tha thứ. Nhưng bây giờ có lẽ chuyện đó chẳng bao giờ thành hiện thực nữa.

***

Thảo chạy đến nhà Tùng, đập vào mắt là một thùng carton nhỏ trước cửa, tò mò mở ra xem. Những bức ảnh chụp phim của Mi, khung ảnh, áo khoác của con bé, bó cúc họa mi đã khô, đống giấy lộn và một con máy ảnh khủng vẫn sáng đèn. Thảo vội ôm thùng giấy vào nhà. Tùng ngồi trước tivi, tay liên tục chuyển kênh.

– Ông dừng lại ngay, tôi bảo ông dừng lại ngay!
– Cái gì?
– Ông mua mảnh đất nhà cái Mi làm gì, tại sao vào bản làng sâu thế mà mua hả?

Tùng cầm dĩa cắm phập một miếng táo nhai rệu rạo.

– Tôi thích, con Mai chẳng phải đang cần tiền chữa bệnh cho cu Đậu hay sao?
– Rồi bán đi người ta lấy đâu mà ở. Bác gái và Mai sẽ ở đâu? Ông thôi ngay cái trò tiểu nhân đấy đi.
– Tôi có tiền tôi mua là quyền của tôi, bà đừng có nhúng vào. Bảo con gái bà ấy nuốt được của người ta mấy trăm triệu thì đi mà mua nhà cho mẹ và chị ở.

Thảo ngỡ ngàng, không thể tin nổi Tùng lại có thể tư thù đến mức này. Cô hét lên.

– Cậu im ngay, động đến nhà Mai tôi sẽ cho cả thị trấn này Tùng tất tay bị đánh thuốc mê gái đá thế nào đấy!
– Bà cứ việc, tôi cũng sẽ cho cả xã hội này biết con bé đó vong ân bội nghĩa như thế nào.

Thảo thở hồng hộc tức giận, rút điều khiển trong tay Tùng ném bộp vào tường.

– Tôi nói cho ông biết, ông không có quyền chà đạp con gái nhà lành, càng không có quyền để bắt ép con bé phải quay về bên ông. Tôi thừa đọc được trong đầu ông nghĩ cái gì. Con bé trẻ trung, xinh xắn năng động. Ông sợ con bé đi du học thì trình độ sẽ hơn ông, ông sợ thua kém nó phải không. Nhìn thằng Vỹ đi, tại sao nó yêu Mai luôn đặt suy nghĩ và mơ ước của Mai lên hàng đầu, còn ông lại muốn trói bé Mi ở cái góc rừng lạc hậu này? Đó là yêu hả? Đó là sở hữu, chỉ giải tỏa sự hiếu thắng ích kỷ của ông mà thôi!

Những lời nói của Thảo như thêm dầu vào lửa, Tùng gầm lên.

– Lợi dụng bao năm tôi nâng đỡ đến lúc đủ lông đủ cánh phủi sạch mọi ơn huệ. Đó là người đầu tiên tôi có tình cảm, thử là bà người yêu bà ôm ấp hôn hít một đứa khác bà có chịu được không?
– Làm việc ở homestay, con bé đi từ vị trí thấp kém nhất, nỗ lực cố gắng mới được chuyển lên vị trí cao hơn. Nó chẳng nhờ cậy gì ông cả, thậm chí không có ông nó làm việc thoải mái dễ thở hơn. Ông trả lương cho con bé được bao nhiêu, bắt ép nó giặt quần giặt áo như osin mà bảo nó lợi dụng hả. Ở đâu ra cái lý thuyết ông có quyền ngủ với hàng chục con đĩ ngựa mà bắt con bé phải giữ thân cho một mình ông. Tôi phỉ nhổ vào mặt anh em nhà họ Tố nhà ông ấy, bày đặt tình với cảm.

Tùng đứng hình, không ngờ Thảo dám nói mình như vậy. Trong lòng anh có chút sóng gợn, đúng là hai năm Mi làm công ăn lương cũng từ thực lực. Nhưng chẳng phải anh mang đến cho cô ta cơ hội thì mới có thể học tiếp hay sao. Tùng nhếch miệng khinh bỉ.

– Bà đừng có lú, 600 triệu của bà nội tôi không phải ít, có thể tiêu pha được mấy năm đấy!

Máu nóng của Thảo đang dâng trào, chuyện này không thể không nói ra.

– Bà nội ông chỉ cho con bé vẻn vẹn 130 triệu để nó rời xa ông, Mi buộc phải lấy tiền để đưa cho Mai lo viện phí chứ nó không thèm vài đồng bạc khinh rẻ của nhà ông. Bản ghi âm kia là cắt ghép hiểu chưa. Ông nghĩ sao nhà giàu như các người chịu nhả ra cho con bé một số tiền lớn vậy hả?

Gương mặt đang tức giận bừng bừng của Tùng chuyển sang tái mét. Bà nội dàn dựng sao, không thể nào tin nổi. Bà có nghiêm khắc khó tính thật nhưng hoàn toàn không phải là người nhẫn tâm như thế.

– Bà… bà nói cái gì?
– Không tin thì đi về mà hỏi. Trước hôm con bé đi tôi chở nó qua để trả lại cho bà nội ông 100 triệu, còn 30 triệu khất nợ chỗ bà ông ấy. Có ai bộp vào mặt tao 600 triệu để rời xa người yêu, tao đồng ý ngay. Cái thứ đàn ông ích kỷ chỉ nghĩ cho mình đúng là con nợ của cuộc đời.

Tùng vẫn chưa hết sốc, quá nhiều thông tin dồn dập xảy đến khiến đầu óc anh rối tinh rối mù.

– Mi… 100 triệu lấy đâu ra?
– Cái người luôn nghĩ cho con bé, luôn cổ vũ cho bước đường tương lai của con bé. Là tình địch của ông đấy. Thằng bé thua ông cả chục tuổi nhưng tôi thấy cái nết của ông tu chục năm chưa chắc đã bằng nó.

Tùng bặt tiếng, những lời nói của Thảo như một đòn chí mạnh đánh vào lòng anh. Mi lấy tiền của thằng nhóc đó mà không cần đến anh sao!

– Thảo, bây giờ… Mi đang ở đâu?
– Để yên cho nó học hành.
– Thảo, tôi xin bà đấy. Bà muốn cái gì cũng được. Không có Mi… tôi chết mất!
– Hài, mấy phút trước còn chửi mắng nó. Chết đi, chết mịa cho trời nó xanh.

Tùng ôm đầu gục xuống bàn. Anh cảm thấy mình điên rồi, mình điên thật sự mới làm ra loại chuyện như thế. Mi sẽ không bao giờ tha thứ cho anh, cô bé sẽ dứt tình với anh mãi mãi.

Tùng lao khỏi nhà, chạy xe thẳng vào sân lớn của nhà bà nội, đầu xe đụng bậc thềm gây ra tiếng động lớn, khiến người làm hốt hoảng chạy từ trong ra. Tùng bước xuống chẳng nói một lời đi hằm hằm vào phòng bà nội.

Bà lão ngồi dậy thở dài ngán ngẩm. Bà khoác chiếc áo len dày đính kim sa lấp lánh, vẻ uy nghiêm thường thấy lại hiện diện trong ánh mắt của bà.

– Cấm có lúc nào vào mà gõ cửa, chuyện gì đêm hôm làm sầm sầm vậy, để mai không được?
– Bà nội, nếu bà coi con là một món hàng, thì từ nay về sau nâng giá con lên một chút, cháu trai của bà… chỉ đáng giá 130 triệu thôi sao?
– Con bé đó xem con là món hàng mà chưa sáng mắt ra à!

Tùng đã nhẫn nhịn và kính trọng bà nội hết mức, nhưng anh không thể kiềm chế được nữa, gầm lên.

– Bà nội!
– Trời trời trời ơi! Mày tôn trọng bà nội vậy đấy hả?
– Bà có tôn trọng người tôi thương không? Bà cắt ghép bản ghi âm để khiến tôi hiểu nhầm Hoạ Mi, bà ép cô bé nhận tiền để rời xa tôi. Bà không có quyền, hoàn toàn không có quyền.

Bà nội tức giận trợn trừng mắt, chưa bao giờ bà thấy thằng cháu trai dám xưng hô xa lạ thế này. Giọng bà đanh lại, thịnh nộ phát ra từ căn phòng như sấm sét.

– Con nói cái gì? Con bảo ai không có quyền, bà lo cho tương lai con mới làm như vậy. Tương lai ai cầm quyền nhà này? Tương lai ai nắm tài sản hả?
– Con đã nói rõ không muốn toàn quyền thừa kế, đừng ép con. Con yêu Mi, là người đầu tiên con yêu. Đứa cháu nào bà cũng làm cách này hả, bà muốn điều khiến cuộc đời chúng con phải không? Anh họ chưa đủ bây giờ đến con? Bà xem anh ấy là con ngoài giá thú còn con thì sao? Con bạc cháu vàng bà cũng dùng cái cách y như vậy hả?

Bà nội ngỡ ngàng, gương mặt nghiêm nghị của bà tái đi. Nó vì một đứa con nít cãi lời bà thế này.

– Hỗn xược. Coi lại mình đi, gia tộc không chịu gánh vác, ra ngoài ăn chơi chưa đủ lại còn về đây hờn mát gia đình hả?
– Bà nội, bà làm cách này để ép, con càng không quay về. Bà lấy sự nghèo khổ của cô bé để bẫy cô bé, để nhục nhã cô bé. Bà có phải là một người lớn không? Con không cho phép bà xúc phạm cô bé, không bao giờ cho phép bà tách cô bé khỏi con.
– Con bé đó bao nhiêu tuổi sinh ra trong gia đình nào? Một người vợ trong cái gia đình này không chỉ đẻ, nó phải biết đồng cam cộng khổ với nhà chồng trên thương trường. Của cải chỉ có thể sinh sôi chứ không bao giờ cạn được nếu lấy một đứa gia đình danh giá hiểu chưa. Dưới con là hàng nghìn nhân viên và gia đình của họ, không phải mỗi mình con đâu, đừng có sống ích kỷ cho mình.
– Xin lỗi bà nội, đời sống chỉ một lần con muốn sống ích kỷ như vậy đấy. 30 triệu cô bé còn thiếu bà, cả gốc lẫn lãi, con trả hết đây cho bà. Từ nay về sau đừng xen vào chuyện riêng của con. Còn chuyện tiếp quản công ty, giao cho anh Thành đi, con không có hứng.

Tùng đứng phắt dậy đi thẳng ra xe, mặc cho bà nội tức giận hét lên sau lưng. Bà Xuyến đã đứng ngoài cửa từ lâu, nhìn theo bóng lưng con trai bực bội nghiến răng ken két. Bà bê bình trà hoa cúc vào, khéo léo đi về phía sau lưng mẹ chồng, xoa bóp nhẹ nhàng.

– Mẹ đừng tức giận nhiều nữa huyết áp lại lên. Thằng nhỏ tính nết nó lúc nào cũng hùng hùng hổ hổ như vậy. Xem ra nó có vẻ si mê con nhỏ kia thật.
– Cô muốn con dâu mình mới vừa hết tuổi vị thành niên sao?

Bà Xuyến cười cười, tăng lực đầu ngón tay, thủ thỉ.

– Mẹ còn không muốn thì làm sao con dám có suy nghĩ đó. Con đương nhiên vì gia tộc này, nếu lấy được một đứa con gái khéo léo giỏi giang hoặc ít nhất cũng như lời mẹ nói là môn đăng hộ đối thì dòng dõi nhà ta chẳng phải được lưu truyền mãi mãi hay sao?
– Cũng là do cô, máy móc của cô có vấn đề nên cả đời chỉ đẻ được một đứa bây giờ cái gì cũng phải nịnh nọt chiều chuộng vào nó. Cũng may thằng con út tôi nó chu chí không trăng hoa, chứ như thằng cả thì cô không có chuyện ngồi mát ăn bát vàng như vậy đâu.

Bà Xuyến cắn răng vâng dạ, cả cuộc đời đã nghe mẹ chồng chì chiết quá nhiều về chuyện sinh đẻ bà đã phát ngán rồi.

– Bởi vậy nên bao nhiêu năm về làm dâu, con đã dốc lòng hết sức vì gia đình ta đó thôi. Mẹ thấy… con Yến thế nào?
– Lo giải quyết cho xong con ranh kia đi. Cô lao tâm khổ tứ bao nhiêu lâu cuối cùng thằng Tùng có để con Yến vào mắt không. Nếu con trai cô không chịu quay về nhà thì rước thằng con ngoài giá thú của bác nó vào cửa đi. Thật kém cỏi!

Bà Xuyến quắc mắt nhìn bức ảnh to của mẹ chồng treo trên tường, khóe miệng kéo dài, thằng Tùng phải là đứa được quyền lợi nhiều nhất trong cái nhà này.

Tùng ra khỏi nhà bà nội, mở điện thoại tìm số tài khoản rồi bấm lệnh chuyển tiền. Bên kia ông Cảnh bố Lâm giật mình nhìn vào màn hình rồi liếc sang bà xã ngồi lẩm bẩm “Cái thằng Tùng không biết gọi gì giờ này”.

“Anh Cảnh, em vừa chuyển vào tài khoản của anh 100 triệu”
“Cái gì? Tiền gì vậy chú mày?”
“Con trai anh cho bạn gái em mượn tiền, em trả thay cô ấy. Anh nhắn giùm con trai anh bạn gái em có em lo không cần cậu ấy nhúng vào”
“Trời trời con trai tôi? Bạn gái chú?”

Trả xong món nợ của Mi, Tùng cũng không biết đi chỗ nào. Nhớ Mi đến da diết đau lòng, không biết giờ này cô bé đang ở đâu.

Cả người hoang mang hoang hoải, nỗi buồn không tên mênh mang xâm chiếm, Tùng lái xe vòng theo các cung đường núi, cứ đi vô định không biết điểm dừng. Trong lòng anh đang có một lỗ hổng rất lớn, nuốt cả người vào trong đó. Anh không muốn làm gì cả, không có tâm trạng làm bất cứ cái gì, chỉ muốn nhìn thấy Mi. Có phải anh chính là loại người như Thảo nói, ích kỷ chỉ muốn niềm vui cho riêng mình không.

Anh dừng lại bên đường tạt vào cửa hàng mua một que kem, chậm rãi bóc vỏ cho vào miệng. Vị kem mát lạnh đầu lưỡi xuống đến dạ dày tê tái cõi lòng. Kem chẳng có vị gì mà lần nào lần ăn kem, ánh mắt cô bé cũng rất long lanh, rất vui vẻ và hạnh phúc. Đôi mắt đó, màu đen sáng tinh khôi đó dường như được nhuốm sương sớm và ánh bình minh của xuân thì – cái mà anh chưa bao giờ có. Xuân thì của cô bé là những chuỗi ngày nỗ lực chạy về hướng mặt trời. Còn anh xuân thì đã dậm chân tại chỗ với những cuộc vui chơi đàng điếm vô nghĩa. Tùng chợt nhận ra, xuân thì của anh đã lỡ dở, nhưng nếu có Mi, xuân thì của anh sẽ trở lại, trở lại đúng nghĩa. Anh lật đật lấy điện thoại gọi cho Thảo.

“Thảo, cho tôi địa chỉ của Mi. Tôi sang Anh tìm cô bé”
“Đừng có điên, để cho nó học hành. Ông không có quyền xen vào cuộc sống của con bé”
“Tôi xin bà, bà bắt tôi làm gì cũng được, xin đừng chia cắt tôi với Mi. Cho tôi địa chỉ ở Anh”
“Ơ thằng điên này, tao làm gì mà chia cắt hả?”
“Thảo, tôi xin bà. Tôi phải gặp Mi, tôi sẽ không bắt cô bé về Việt Nam, tôi sang để tạ lỗi, sẽ không làm tổn thương gì đến cô bé”

Mắt Thảo loé sáng, cười cười.

“Ok thôi. Nhưng với điều kiện đi xét nghiệm hiến tủy cho Đậu, rồi tôi sẽ đưa địa chỉ cho”
“Được. Tôi qua ngay bây giờ. Muốn lấy bao nhiêu tuỷ cũng được. Đứng ở đấy tôi qua ngay”

Tùng đột nhiên cười tươi, nổ máy phóng như bay đến bệnh viện. Mi anh sắp đến với em rồi. Cô bé chờ anh, anh sang múc chết thằng trẻ ranh kia!

Mi ở bên này không biết phải làm sao với chuyện bán nhà mình. Cô dám chắc Tùng sẽ làm thật. Chú ấy có đầy đủ quyền lực và mối quan hệ để kéo mẹ con cô ra khỏi nhà. Tùng nói cho cô 2 ngày để sắp xếp công việc và về Việt Nam ngay. Nhưng cuộc sống ở đây đang vào guồng, lại mới nhập học nếu bỏ ngang sẽ không thể nào theo nổi.

Lâm cầm tô hoa quả dầm ngồi xuống ghế bên cạnh.

– Cậu làm gì mà ngẩn ra vậy. Sao hôm nay không đi làm?
– À cậu đây rồi. Tiền nhà tháng vừa rồi… tôi gửi cậu!

Mi cầm một xấp tiền đưa cho Lâm. Lâm nhăn mặt đẩy lại.

– Gì vậy trời, tiền bạc gì. Ở cùng cho vui, nhà còn phòng trống để có làm gì đâu, có người nhện đỡ giăng tơ.
– Tôi đi làm có tiền mà, nếu không trả tiền phòng tôi sẽ không thoải mái. Tôi trả trước tiền phòng, còn 100 triệu kia vài tháng nữa tôi sẽ thu xếp, cảm ơn cậu nhiều lắm.

Lâm hơi ngập ngừng, chuyển ánh mắt về phía cây phong cổ thụ trong vườn.

– Cậu cứ để đấy. Vào đầu năm học sẽ phải chi tiền sách vở… bạn bè thân thiết còn phải tính toán chi li tiền bạc sao.
– Còn chú dì cậu nữa, căn nhà này có phải của nhà cậu đâu. Cầm cho tôi thoải mái đi. Tôi định về Việt Nam.
– Cái gì? Có chuyện gì mà về gấp vậy?
– Chút chuyện gia đình cần giải quyết, với lại… tôi nhớ nhà quá.
– Mi, có chuyện gì nói với tôi được không?
– Căn nhà của gia đình tôi phải bán rồi. Cu Đậu bị bệnh tan máu cần thay tuỷ mà nhà tôi lại không còn tiền nữa. Chị Mai giờ đang bận bịu với cu Đậu ở bệnh viện, mẹ tôi lại không biết gì về nhà đất nên tôi phải về một chuyến.

Lâm thở dài nhìn gương mặt buồn hiu của Mi. Cậu ước cậu đã trưởng thành hơn Mi vài tuổi để có thể đủ mạnh mẽ và tiền bạc để lo cho cô ấy.

Ở bên kia Tùng đã được lấy máu xong. Thảo và Vỹ nói anh được chẩn đoán dính virus HPV – Một căn bệnh lây qua đường tình dục. Những giờ đồng hồ buồn tẻ trong bệnh viện là những giờ khắc đau khổ nhất cuộc đời anh. Anh không thể nào tin nổi mình mắc căn bệnh khắc nghiệt đó. Anh cố nhớ lại những lần mình chung đụng với các cô gái. Không hề là gái làng chơi, đều là những tiểu thư con nhà danh giá, vả lại từ ngày gặp Hoạ Mi anh đã hoàn toàn không còn có hứng thú với bất kỳ một cô gái nào khác. Trái tim và tâm trí của anh hoàn toàn thuộc về Hoạ Mi, ngay cả những thói quen và sở thích cũng đều tự nhiên mà theo cô bé. Tại sao lại bị căn bệnh đó được?!

Tùng đột ngột xé tờ bệnh án đầu giường, biên một bức thư rất dài kín mặt A4. Viết xong suy nghĩ hồi lâu lại vò nát bức thư rồi ném vào sọt rác. Căn bệnh này nếu không chết cũng sẽ khiến Mi bị vạ lây. Cô bé ấy là cả bầu trời trong sáng, cô bé đáng được hưởng những gì tốt đẹp nhất trên đời này. Anh sẽ không bao giờ làm ảnh hưởng đến cô bé nữa. Anh vội chặn hết cuộc gọi, tin nhắn, tất cả mọi phương tiện có thể liên lạc với Mi rồi nằm xuống nhìn trân trân lên trần nhà trắng xoá. Chử Hoạ Mi – Ký ức đẹp nhất đời anh. Chúc em một đời an nhiên, vui vẻ và hạnh phúc.

Mi đang lúi húi làm mẻ bánh quế trong bếp thì chuông điện thoại reo, là chị Thảo. Cô lau tay sạch sẽ, đi ra vườn để nói chuyện.

“Chị Thảo, em đây”
“Chị có tin vui báo cho em”
“Tin vui sao? Chú Tùng không mua nhà nữa hả chị?”
“Còn hơn thế ấy chứ. Cu Đậu đã có người ghép tuỷ rồi”
“Ôi thật thế sao chị. Vậy thì mừng quá rồi. Chị Mai em với anh Vỹ ổn rồi”
“Tin nữa này, bình tĩnh nghe cho kỹ”

Bên kia thoáng chốc ngập ngừng, Mi thấy trống ngực mình đập thình thịch

“Chị Thảo, lại tin gì vậy?”
“Thằng Tùng… biết chuyện em trả tiền cho bà nội rồi. Cả chuyện bà nội cắt ghép bản ghi âm. Hôm qua nó về nhà làm ầm lên, bà Xuyến đi loa khắp nơi em chính là nguyên nhân khiến nó từ mặt gia đình đấy”.

Mi bấm chặt tay vào điện thoại thở dài ảo não “Chị Thảo… đó là chuyện của nhà họ, chị đừng nói với chú ấy chỗ em ở. Em không muốn, em chỉ muốn học thôi. Hôm kia chú ấy gọi cho em nói về chuyện bán nhà. Em định thu xếp để tối mai bay về Việt Nam”
“Ôi từ từ đã đừng về vội, nó gửi cho em một bức thư. Chị thả vào zalo rồi đấy, kiểm tra đi”.

Mi lật đật mở zalo, hình ảnh Thảo chụp là Tùng nằm trên giường bệnh, một bức ảnh khác chụp tờ giấy nhăn nhúm nhưng vẫn có thể đọc được. Đúng là nét chữ của chú ấy, dù có xiêu xiêu vẹo vẹo nhưng nét chữ vịt bay gà bới này không thể lẫn. Đọc đến dòng thứ hai, cả người Mi run lên, tay phải bám chặt vào cạnh bàn mới đứng vững. Nghĩ lại những lời Tùng nói “hai năm không động vào cô nào, hai năm chung thuỷ mỗi mình Mi” vừa tức giận lại vừa thương. Căn bệnh đường tình dục đó hồi còn trên ghế nhà trường cô đã được học, rất kinh khủng, đau đớn. Tại sao chú ấy lại mắc cái bệnh chết tiệt đó.

“Hoạ Mi! Xin lỗi cô bé, xin lỗi em rất nhiều. Tôi chẳng còn sống được bao lâu nữa. Tôi mắc bệnh hiểm nghèo. Bé không tha thứ cho tôi thì thôi, mai này tôi cũng sẽ chết. Bé biết tôi mắc bệnh này nên đánh thuốc mê tôi phải không? Tôi thua cuộc, tôi thua thằng nhãi kia thật rồi. Bé bên ấy bây giờ chắc hạnh phúc lắm, ở bên thằng nhóc răng sữa kia chắc vui vẻ lắm. Sau này bé chẳng còn nhớ tôi là ai nữa, chẳng còn biết có một Tô Tất Tùng già nua bệnh tật ở trên đời này nữa…”

Mi ôm chiếc điện thoại khóc tu tu, tiếng khóc xé từ trong tim dâng lên cổ họng, nghẹn ngào không thành tiếng. Yêu chính là yêu, đời này tình cảm của cô cũng không thể thay đổi. Cái đêm đưa thân đến phòng Tùng, cô đã rất hận chú ấy thậm chí không còn muốn nhìn mặt. Sang đất nước xa lạ này lại ôm tương tư nhung nhớ. Ngày hôm trước đứng trước sự chèn ép của chú ấy không nhịn được mà hận, hận chú ấy không tồn tại trên đời này. Bây giờ lại là yêu, yêu thấu tận tâm can!

Lâm từ trong nhà đi ra, hoảng sợ nhìn Mi cứ gục xuống bàn mà khóc.

– Mi, cậu làm sao? Có chuyện gì?
– Lâm, tôi muốn về Việt Nam, về ngay bây giờ. Chú Tùng… chú Tùng… chú ấy… sắp chết rồi. Tôi muốn gặp chú ấy, rất muốn gặp chú ấy!

Lâm cũng bàng hoàng không kém, anh ta phong độ ngời ngời sao lại sắp chết được. Chẳng lẽ bị tai nạn ô tô? Lâm liếc qua bức ảnh trên điện thoại Mi, chợt hiểu ra. Trái tim cậu đau nhói, hoá ra tình cảm của Mi từ trước tới giờ đều nhất nhất dành cho người kia.

– Mi, cậu bình tĩnh. Vào nhà kẻo lạnh, bây giờ muộn thế này cũng không còn chuyến bay.
– Không, tôi phải sang bang khác. Tới bang nào có chuyến bay.
– Mi, cậu bình tĩnh nghe tôi nói. Bây giờ di chuyển đến sân bay khác cũng mất một ngày. Sáng mai tôi sẽ đưa cậu lên Heathrow, được không. Nhất định tôi sẽ đưa cậu về!

Mi mếu máo tự trách bản thân.

– Tôi sai rồi, đáng lẽ tôi không nên lừa lọc chú ấy. Lỗi tại tôi, lỗi tại tôi hết!
– Không phải lỗi tại cậu. Con người có số mà. Nín đi, đừng khóc nữa. Vào nhà chuẩn bị quần áo nhé.

Mi gật đầu, nước mắt vẫn cứ lã chã trên mặt. Bây giờ cô không thể sáng suốt nhận định được điều gì. Cô gọi điện thoại cho Tùng nhưng không thể liên lạc được, tất cả các phương tiện mạng xã hội đều không thể, cứ như chú ấy không tồn tại trên đời này.

Mi đáp sân bay đi thẳng vào viện huyết học. Cô chạy như điên giữa dòng người đông đúc, tìm được đến cửa phòng bệnh thì bị Thảo ngăn lại.

– Từ từ đã, mặt mũi sao thế này?
– Chị, chú ấy… chú ấy sao rồi!

Thảo thở dài, liếc thấy con bé mắt sưng húp, mặt đỏ bừng nén cười.

– Ờ… cũng đang hấp hối.
– Chị, em phải vào. Phải vào với chú ấy!
– Này, bệnh giang mai đó, không sợ lây à?

Mi lắc đầu quầy quậy, nước mắt càng chảy nhiều hơn. Thảo chậc lưỡi.

– Ừ thôi vào đi, có cái gì thì thật lòng với nhau, đời người ngắn lắm em ạ. Tùng nó cũng đang bị sốc tâm lý nhiều chuyện lắm, an ủi nó nha em.

Mi mở cửa chạy vào, đứng sững lại trước người nằm trên giường bệnh. Con người oai phong kiêu căng ngày trước đang nằm kia, mắt nhìn ra ngoài cửa sổ chẳng quan tâm ai vào. Mi bỗng thấy xót lòng, tiếng gọi nghẹn lại.

– Chú Tùng!

Tùng giật mình quay ra, thấy người như thật đứng trước mặt mình há miệng ngạc nhiên.

– Mi, Hoạ Mi… sao bé… sao lại ở đây?

Mi bất chấp lao vào lòng Tùng ôm cứng lấy anh khóc nức nở. Tùng đứng hình không thể nào tin, anh ôm Mi ngồi dậy, khẽ khàng vuốt mái tóc mềm mại, mới qua một tháng thôi mái tóc đuôi gà đã dài thêm, rất vừa tay, rất mượt. Nhưng vòng tay ôm rất bé, đã gầy đi rồi sao?!

– Sao bé lại về đây? Ai bắt nạt em nói anh nghe.

Mi khóc tức tưởi mếu máo trong lòng anh.

– Chú nói yêu tôi mà đi lang chạ khắp nơi để rước bệnh thế này sao, vậy là yêu hả? Chú có đau lắm không, đau chỗ nào để tôi xem. Người ta nói mắc si đa đau lắm.

Đầu Tùng nảy số, lang chạ là sao, si đa là sao. Bỗng anh thấy một cái đầu lấp ló ngoài cửa, con điên bạn thân đang nhe răng cười nháy mắt lia lịa mới hiểu ra vấn đề. Anh thở phào, ôm gương mặt vì khóc mà đỏ ửng như quả hồng trong tay vừa thương vừa buồn cười. Cảm giác này thật sự tuyệt diệu, cô bé khóc nhưng nước mắt là vì anh.

– Nếu bị sida thì bé vẫn yêu à? Bé không sợ lây sao?
– Vậy chú còn viết thư cho tôi làm gì!

Tùng đưa tay lên lau nước mắt của Mi, nước mắt nóng hổi như axit loang trên tay anh, khiến lòng anh đau xót. Khoảng thời gian qua là những ngày khó chịu nhất trong cuộc đời Tùng từ trước tới nay. Anh tự sám hối với lòng mình, nhận ra mình ích kỷ, sống cho bản thân quá nhiều, chỉ ước có cô bé bên cạnh sẽ thay đổi tất cả, sẽ không ăn chơi lêu lổng nữa, sẽ tu chí làm ăn để xứng với cô bé.

– Anh thề có trời đất chứng giám, lâu lắm rồi anh không động vào cô nào, anh chung thuỷ với mỗi mình bé. Dù bé không quan tâm đến anh. Em đi anh buồn, rất buồn nên tìm cách kéo em trở lại, nhưng làm không đúng cách, khiến em buồn. Anh xin lỗi vì tất cả những tổn thương gây ra cho em. Xin lỗi Mi, anh xin lỗi.

Lòng Mi tràn ngập tức tưởi. Ánh mắt anh nhìn cô lay động cả trái tim, cô thấy được sự hối lỗi và say tình trong đó. Cô ngẩng đầu lên, chủ động áp sát vào cánh môi anh thay câu trả lời. Cô học cách hôn của anh, chạm vào môi trên, quấn quýt môi dưới, cạy mở hàm răng rồi chui vào khoang miệng muốn lấy đi mật ngọt. Tùng cười, đã hôn đến lần thứ bao nhiêu rồi vẫn vụng về đáng yêu thế này. Một tay anh luồn vào tóc, tay còn lại ôm eo siết Mi vào ngực mình, mê mải hôn, xóa đi những giọt nước mắt mằn mặn thấm vào đầu lưỡi.

Hương vị ngọt ngào như sữa ở đầu lưỡi Mi mang theo hơi thở mê người, khiến nụ hôn của Tùng trở nên điên cuồng xâm nhập. Lần đầu tiên nụ hôn kéo dài đến vậy, những âm thanh hôn dày đặc, giống như thanh âm của tằm xuân phá kén, nhỏ nhẹ lại mờ ám.
Lần đầu tiên Mi có cảm giác này, thoải mái buông lỏng hết mọi suy nghĩ, chỉ còn những giác quan tồn tại êm ái, triền miên. Mi giấu gương mặt đỏ rực trong ngực Tùng, sự chủ động vừa rồi khiến cô rất xấu hổ. Tùng hạnh phúc, hạnh phúc muốn bùng nổ trái tim, cầm tay cô bé áp lên miệng. Ước mơ tha thiết được ôm hôn cô bé này, hôm nay thành mộng đẹp.
Mi đẩy anh ra, lo lắng nhìn khắp người anh, kéo ống tay áo, kéo ống quần tìm kiếm không thấy có dấu vết gì của virus HPV. Một giây suy nghĩ trong đầu, cô đột ngột nắm cạp quần Tùng kéo xuống. Tùng vội chụp lấy tay cô ngăn lại.

– Ôi ôi, bé làm gì? Làm gì anh thế?
– Chú có đau không, có bị loét không tôi xem. Sao tay chân không thấy gì?

Tùng lắc đầu nhe răng cười, cô bé này liều thật dám lột đồ anh giữa ban ngày ban mặt. Mi lờ mờ đoán được sự tình, dám lừa cô, khiến cô tất tả cách nửa vòng trái đất. Mi thấy mình chẳng được tôn trọng gì, cơn giận trỗi dậy.

– Chú… xem tôi là trò đùa hả? Các người quá đáng vừa thôi. Tôi phải nghỉ học nghỉ làm bên kia…

Mi tức nghẹn đến trào nước mắt, xách túi quay ra. Tùng vội nhảy xuống giường bệnh, chặn trước mặt Mi. Cô bé nổi giận thật rồi.

– Mi, anh thề anh không lừa gạt em. Con Thảo thằng Vỹ mất nết lấy máu của anh xét nghiệm, chúng nó lừa anh!
– Chú im đi, không biết mà chú viết thư cho tôi hả?
– Anh viết thư nhưng sau đó vất vào sọt rác, con Thảo nhặt gửi cho em lúc nào anh không biết. Anh cứ nghĩ mình bị giang mai thật.
– Vậy tại sao tôi gọi điện thoại chú không nghe, nhắn không trả lời hả? Chú biết người ta đùa, chú hùa theo để dụ tôi về phải không?
– Mi, anh thề không dám chọc giận bé. Mấy hôm anh làm các xét nghiệm rồi thay tuỷ cho Đậu rồi sau đó một số chuyện xảy ra nên đưa máy cho con nặc nô Thảo. Ai ngờ nó…

Mi dừng lại nhìn chằm chằm Tùng, chú ấy nói là thay tủy cho Đậu sao. Đột nhiên giận hờn biến mất, cô thả túi xuống bàn.

– Sao chú không nói sớm. Làm tôi tưởng chú sắp chết, tốn cả nước mắt. Chú lại giường nằm ngay, sau khi hiến tủy phải nằm nghỉ ngơi chứ. Tôi đi thăm cu Đậu.

Tùng thở ra nhẹ nhõm, Mi không giận nữa là được rồi. Nhưng nghĩ cô bé mới vừa đến lại đi là lòng lại quấy đảo không chịu được. Anh khom lưng bế thốc Mi lên đi lại giường bệnh.

– A chú làm gì vậy, thả tôi ra. Chú đang ốm đấy thả ra nhanh.
– Không thả. Lấy có tí tủy thôi anh khỏe như trâu đây này. Vừa đến đã đòi đi rồi, ở với người ta một chút nữa không được à, nhớ bé muốn chết đây rồi.

Mi lườm một cái cháy mặt, vòng tay ôm cổ anh nở nụ cười rất tươi. Tùng mân mê cái cằm thon thon, véo véo bên má căng mịn. Cảm giác được sở hữu người mình yêu thật là thích.

– Không được gọi anh bằng chú nữa, anh giận!
– Không quen, ngại lắm.
– Vậy thì gọi chồng hoặc ông xã đi!
– Không ghê lắm. Tôi chưa muốn lấy chồng.
– A lại còn dám “tôi” với anh. Phải phạt!

Nụ hôn trừng phạt ập xuống ngọt như đường, Mi bị anh hôn điên cuồng, hôn mạnh bạo, hôn cướp mất lí trí tâm hồn. Mi thấy mình như sắp bị anh nghiền ra rồi nuốt chửng đến nơi, hổn hển đẩy ra. Trông gương mặt anh cực kỳ chật vật, nhưng trên mặt lại tươi rói một nụ cười, nụ cười như sóng trào từ đáy lòng, cứ cuồn cuộn dâng lên không dứt.

– Mi, nghe nói… bé ở nhà thằng Lâm bên kia đúng không? Chuyển đi ngay cho anh, cấm em ở gần thằng nhãi đó!
– Em… ở nhờ… có trả tiền nhà mà, ban đầu sang nếu không có cậu ấy giúp đỡ không biết phải làm thế nào. Em cũng ngại nhưng việc làm chưa ổn định nên… em đi làm vài tháng nữa đủ tiền trả hết cho cậu ấy rồi sẽ chuyển.

Tùng thở dài, nghĩ đến những chuyện bà nội làm với cô bé lại thấy vô cùng có lỗi.

– Em đừng lo, anh đã trả hết tiền cho bà nội, cả Lâm nữa. Từ nay có khó khăn gì phải nói với anh, em chỉ được phép dùng tiền của anh. Bé có biết để vợ đi vay tiền thằng khác người ta mà biết cả xã hội cười vào mặt anh không?
– Chú, nhưng mà em… vẫn còn nợ tiền hợp đồng chú.

Tùng ghé sát vào Mi.

– Trả anh bằng cả cuộc đời.
– Chú để em đi học rồi trả bằng cả cuộc đời được không?

Tùng thở dài, nghĩ đến người yêu mình xa nửa vòng trái đất mà não hết cả lòng mề, thờ ơ gật đầu.

Mi sung sướng phát điên, ôm cổ Tùng hôn chụt vào má.

– Em yêu chú Tùng, chú Tùng trẻ trung đẹp trai nhất quả đất!

Tùng cúi xuống ngậm cánh môi Mi. Cô bé này luôn khiến cảm xúc trong anh sôi trào, muốn dâng tất cả trái tim và trí óc.

– Làm cái gì đấy, phòng bệnh hay nhà nghỉ?

Hai người giật mình buông nhau nhìn ra cửa. Bà Xuyến đứng đó, tay cầm lỉnh kỉnh đồ ăn, nhìn thấy Mi máu nóng sôi sùng sục. Con ranh kia đã đi nước ngoài rồi tại sao còn mò được về đây.