Cháp 21

Quân nhìn tôi, đôi tay anh siết chặt tới rỉ máu. Câu nói vừa nãy có lẽ như một nhát dao xiên thẳng vào trái tim anh, khiến gương mặt anh đau thương tột cùng. Anh đứng im lặng nhìn tôi, ánh mắt đỏ ngầu giận dữ bỗng trở nên tuyệt vọng. Lần đầu tiên tôi nhìn thấy anh tuyệt vọng như vậy. Có lẽ anh không nghĩ tôi lại nói ra một câu tàn nhẫn như vậy. Khoé môi anh mấp máy rất lâu, mãi mới nói được một câu hoàn chỉnh:

– Anh không tin. Em nói đi, có phải đã xảy ra chuyện gì, ai bắt ép em nói những lời này đúng không? Em nói đi, mọi chuyện chúng ta sẽ cùng nhau giải quyết, anh cũng sẽ không từ bỏ tình cảm của chúng ta, những gì anh vừa nhìn thấy, nghe thấy, anh coi như chưa từng xảy ra.

Nghe Quân nói vậy tôi bỗng thấy sống mũi cay xè, chỉ sợ thêm một chút nữa thôi tôi sẽ không kìm nén được mà bật khóc trước mặt anh. Tôi cố gắng hít một hơi thật sâu, cảm giác đau đớn càng lúc càng dữ dội nhưng tôi vẫn phải ra vẻ bình tĩnh nói:

– Chia tay đi. Thực ra từ trước đến giờ tôi chưa bao giờ yêu anh. Việc cố gắng diễn kịch mình yêu anh khiến tôi phải rất mệt mỏi. Tôi không muốn tiếp tục mối quan hệ mệt mỏi này nữa.

– Em nói dối!

– Tôi không hề nói dối. Tôi chưa từng yêu anh, tôi vẫn chưa hề nói với anh câu “em yêu anh”. Nếu tôi yêu anh, tôi sẽ không ngại nói câu đó. Phạm Thiếu Quân, tôi không yêu anh!!!

Quân nhìn tôi, anh hơi nhắm nghiền mắt nuốt nước bọt như thể đang khống chế cảm giác đau đớn trong lòng. Rồi đột nhiên anh lao về phía tôi, giữ lấy vai tôi, bỗng trở nên mất toàn bộ liêm sỉ, cố chấp nói:

– Anh không tin, đừng nói dối anh nữa. Nói với anh…là em đang cố tình lừa anh thôi..em nói đi…nói đi mà.

– Quân…tôi mệt mỏi lắm rồi, đừng cố chấp vậy nữa. Thực ra tôi bên anh là vì lúc đó tôi không có chỗ dựa nào khác, dựa vào anh cũng chỉ là tạm bợ thôi. Anh nghĩ xem, anh chỉ là một cảnh sát quèn, lương ba cọc ba đồng. Còn anh ấy, anh ấy là giám đốc chi nhánh một ngân hàng, xét về mọi mặt đều hơn anh. Tôi có ngu đâu mà vì con cá nhỏ từ bỏ con cá lớn. Nếu anh thương tôi, làm ơn hãy buông tha tôi, để tôi được sống một cuộc sống sung sướng. Từ nhỏ tôi đã phải sống trong cảnh nghèo khổ, tôi thực sự sợ cái nghèo lắm rồi.

Nói đến đây, đôi tay anh bỗng trượt dài rồi buông xuống không trung. Sắc mặt anh tái nhợt như chẳng còn điều gì khiến anh đau khổ hơn nữa. Từ khoé mắt anh lăn xuống giọt nước mắt, một giọt rồi hai ba giọt thi nhau rơi xuống. Tôi chưa bao giờ thấy anh như vậy. Người ta nói đàn ông không dễ dàng rơi lệ, chẳng qua chưa chạm đến mức thương tâm. Hoá ra, có những giọt nước mắt, người nhìn thấy còn đau hơn người khóc. Giọng anh đục ngầu, gật đầu đáp:

– Tôi hiểu rồi!

Nói xong, anh liền quay người bỏ đi. Cái bóng dáng đã chẳng còn vẻ cao ngạo, cương quyết như ngày thường, mà chỉ là như cái xác không hồn. Còn tôi, cứ thẫn thờ đứng đó, hai mắt trân trân nhìn theo bóng dáng anh cho tới khi khuất hẳn. Lúc này đây, trái tim tôi như ngừng đập, nhịp thở cũng ngưng trệ. Tôi ngồi gục xuống dựa người vào bức tường, hai tay ôm ngực cố gắng hít thở, cảm giác đau đớn càng lúc càng dữ dội. Xin lỗi anh, ngàn lần xin lỗi anh, xin lỗi đã khiến cho anh bị tổn thương. Chắc hẳn, anh đang đau đớn lắm đúng không? Rõ ràng mọi thứ đã đúng với mục đích của tôi mà giờ đây tôi lại chẳng thể kìm nén được những giọt nước mắt nóng hổi đang xối xả rơi trên má. Chấp nhận buông tay một người còn rất yêu tựa như vừa mất đi cả thế giới. Lồng ngực tôi càng lúc càng thắt lại, đến thở cũng không thở nổi. Rồi bất chợt một chiếc khăn giơ ra trước mặt tôi, khoảnh khắc đó tự nhiên tôi ước người đó là Quân, nhưng khi ngẩng đầu lên thấy khuôn mặt của Minh, tôi hụt hẫng vô cùng. Minh nói:

– Nhìn em bây giờ có vẻ rất yêu người ấy nên mới đau khổ như vậy. Và người ấy cũng rất yêu em nên mới hạ mình níu kéo. Anh không biết làm sao để em bớt đau, chỉ có thể đưa chiếc khăn này cho em lau nước mắt.

Tôi nhìn Minh, má phải anh vẫn còn sưng tấy bởi cú đấm của Quân, anh vì giúp tôi mới chịu đau như vậy, thế mà tôi vô tâm quá, vì nỗi đau vật vã trong lòng mà suýt chút nữa quên đến sự tồn tại của anh trong ngôi nhà này. Tôi đưa tay lau đi những giọt nước mắt rồi đứng dậy nói:

– Em xin lỗi…vì em mà anh bị thương rồi.

Minh đưa tay lên má rồi cười nhẹ:

– Không sao, vết thương nhỏ không nhằm nhò gì. Mà thôi việc cũng xong rồi, anh về trước nhé. Em cố gắng lên!

– Để em bôi thuốc cho anh đã.

– Không cần đâu. Anh về đây.

Nói rồi Minh cũng rời đi, chỉ còn mình tôi trong ngôi nhà nhỏ bé nhưng bỗng nhiên hôm nay tôi thấy nó trống trải và rộng lớn đến lạ thường. Minh đi được một lúc thì cái Ly cũng về. Có lẽ thấy mắt tôi vẫn còn đỏ hoe nên nó tò mò hỏi:

– Chị Nhi, chị vừa khóc à?

Tôi im lặng không nói gì, cái Ly lại hỏi tiếp:

– Chị sao thế, có chuyện gì rồi ạ? Mà chị gặp anh Quân chưa, em vừa thấy xe anh ấy từ đường nhà
mình đi về.

Tôi nhìn cái Ly, khoé mắt lờ đờ ướt đẫm nước mắt, nghẹn giọng đáp:

– Chị với anh Quân chia tay rồi.

Nghe tôi nói vậy, cái Ly tròn xoe mắt kinh ngạc nhìn tôi, dường như nó không tin nổi nên mãi mới nói lên lời:

– Có phải anh chị lại giận dỗi gì nhau đúng không? Yêu nhau giận dỗi là điều bình thường mà.

– Không, là chia tay thật, sau này sẽ hoàn toàn là hai người xa lạ.

– Nhưng đang yên đang lành tự nhiên sao lại thế hả chị?

Tôi không biết nói sao cho cái Ly hiểu nên chọn cách im lặng. Nó thấy vậy cũng không hỏi thêm gì nữa, chỉ lặng yên nhìn tôi. Ngồi thêm một lúc thì tôi đứng dậy đi nấu cơm. Lúc đứng dậy, tôi phải chống tay vào tường mới đứng vững, từng giọt mồ hôi từ trán chảy xuống. Tôi tưởng do tôi đang đói bụng nhưng khi ăn bữa tối, tôi chỉ ăn được vài miếng là đã không muốn ăn gì, cảm giác càng lúc càng mệt mỏi, càng lúc càng khó chịu như đang bị chôn vùi dưới hố sâu của địa ngục.

Ăn cơm xong tôi bảo cái Ly rằng mình sẽ vào viện chăm mẹ, cái Ly nhìn tôi đầy e ngại bảo:

– Em thấy sắc mặt chị không tốt đâu. Hay chị ở nhà đi.

– Thôi, mấy nay thím ba ở viện chăm mẹ suốt cũng mệt rồi. Chị vào chăm mẹ thay cho thím, để thím còn về nhà nghỉ ngơi.

– Hay là em vào với mẹ, chị ở nhà.

– Không, mày đang bầu bí càng không được. Yên tâm, chị không sao.

Nói rồi tôi đi thay một bộ quần áo rồi cầm túi xách bước đi. Cả đêm đó ở viện, tôi không thể chợp mắt nổi một giây. 12 giờ cái Ngân nhắn tin cho tôi:

– Sao rồi? Hôm nay tao phải đi gặp khách hàng về muộn quá nên giờ mới nhắn tin hỏi thăm này được. Mày ổn không?

Ổn ư? Tôi làm sao có thể ổn nổi khi tim gan đang đau như bị ai cào xé. Thế nhưng tôi không muốn những người bên cạnh mình lo lắng cho mình nên nhắn lại bằng những câu hoàn toàn dối lòng:

– Yên tâm, tao vẫn ổn. Tao với ông Huy yêu nhau 3 năm, chia tay xong tao còn ổn, nói gì đến ông Quân mới yêu nhau mấy tháng.

– Ừ, thế là tốt rồi. Chứ tao lo cho mày lắm.

– Tao không sao mà, không phải lo đâu. Mà muộn rồi mày nghỉ sớm đi, mai còn đi làm.

– Ừ, mai công ty có cuộc họp. Sếp tổng mới nhận chức. Mà sếp tổng thì mày cũng đoán được là ai rồi đấy.

Cái Ngân làm việc cho tập đoàn nhà Quân nên sếp tổng mới nhận chức mà nó nói, có dùng đầu gối để suy nghĩ thì tôi cũng biết đó chính là anh. Tôi không muốn nói sâu vào vấn đề này nên chỉ bảo:

– Ừ. Nghỉ đi, ngủ ngon nhá.

– Mày cũng vậy nhé.

Tắt điện thoại tôi để gọn sang một góc, đôi mắt ráo hoảnh nhìn khắp căn phòng rồi nhìn ra ngoài bầu trời đêm đầy sao nhưng vẫn có ngôi sao nhỏ lẻ loi, chắc hẳn đó là tôi và cuộc đời tôi. Cô đơn và đầy lạc lõng. Cứ cố gắng nhắm mắt lại, những kỉ niệm lại cứ quay về, mình tôi chống chọi trong những ký ức của chính mình. Từ nay sẽ không có ai ôm tôi mỗi ngày, chúc ngủ ngon tôi mỗi tối, lau nước mắt cho tôi mỗi khi khóc, khiến tôi cười tươi kể cả khi đang buồn, bảo vệ tôi khi ai đó bắt nạt….từ nay…tôi và anh chính là hai người thẳng song song, có cố gắng thế nào cũng chẳng chung lối. Nước mắt tôi lại rơi, trượt dài xuống gối, càng khóc tôi càng thấy lòng đau như chết đi sống lại.

Tôi khóc không biết bao nhiêu lâu mới dừng lại được, cho đến khi trời sáng hai mắt sưng đỏ vì khóc. Mẹ tôi thấy vậy cũng hỏi tôi làm sao nhưng tôi nào dám nói sự thật cho mẹ biết, đành nói dối chắc đêm qua ngủ không có màn nên bị con gì đốt. Mấy ngày sau, dù trong lòng còn vật vã đau đớn nhưng tôi vẫn phải cố gắng tỏ ra bình thường, vẫn phải cố gắng ăn uống đầy đủ để lấy sức chăm mẹ. Tới thứ hai đầu tuần thì mẹ tôi được xuất viện về nhà. Bây giờ tôi cũng nghỉ việc nhà Quân rồi nên tôi quyết định về quê chăm mẹ cho đến khi khoẻ hẳn. Cái Ly thì vẫn trên Hà Nội đi học, hằng ngày nó có thằng Đức chăm lo nên tôi cũng đỡ lo về nó. Tối hôm thứ ba tôi về quê thì bất ngờ tôi nhận được điện thoại của Dương, hình như anh chưa biết chuyện tôi và Quân chia tay nên trêu:

– Cô giáo ơi, dạo này em mải mê tình yêu quá nên quên học sinh rồi hả?

Lời nói của Dương như những mũi kim chích mạnh vào trái tim tôi khiến nó đau buốt. Tôi cười khổ đáp:

– Ôi em xin lỗi anh nhé. Do mẹ em mới mổ thay van tim nên dạo này em lu bu quá. Em về quê chăm mẹ được ba hôm nay rồi.

Giọng Dương ngạc nhiên vọng ra:

– Mẹ em thay van tim bao giờ? Sao không thấy ai nói gì với anh để anh còn đi thăm cô.

– Mẹ em thay được hơn chục ngày rồi anh ạ. Sức khỏe bây giờ cũng ổn rồi.

– Thiệt tình, thế mà em không nói với anh. Không đi thăm cô được anh ngại quá.

– Không sao anh ơi, không có gì anh phải ngại hết. Mẹ em khỏe rồi mà.

Nói xong tôi chợt nghĩ bây giờ tôi và Quân đã chia tay, mà Dương lại là bạn thân của Quân, nếu như tôi vẫn còn qua lại dạy ở nhà Dương thì sẽ rất khó cho sau này, nhỡ không may gặp mặt nhau càng khó xử nên tôi ngập ngừng một lát rồi bảo:

– À anh Dương này. Em có chuyện muốn nói.

– Chuyện gì vậy em? Anh nghe đây.

– Em…em muốn bảo anh rằng hay là anh tìm gia sư mới cho bé Ben giúp em nhé.

– Hả? Thế còn em, em định không dạy Ben nữa sao?

– Dạ vâng. Em…

Tôi chưa nói hết câu thì Dương cắt ngang:

– Em sao vậy? Hay là Quân không muốn em vất vả nên kêu em ngừng dạy hả?

Tôi vội chẳng giải thích:

– Không phải đâu. Chuyện này không liên quan tới anh Quân anh ạ. Là do em…em có chuyện riêng nên không thể dạy được nữa.

– Chuyện gì vậy em?

Tôi ngập ngừng không biết trả lời sao, trong lúc đang nghĩ lý do thì Dương lên tiếng:

– Anh xin lỗi, anh không nên hỏi quá sâu như vậy. Nhưng thật lòng anh vẫn mong em đến dạy cho Ben nhà anh. Em dạy rất tốt, thằng bé lại rất quý em nữa.

– Dạ vâng, nhưng trước mắt thời gian này anh cứ tìm gia sư mới cho Ben giúp em nhé.

– Anh biết rồi.

– Dạ. Em cảm ơn anh, thông cảm giúp em nhé.

– Ừ không sao, anh mong em sớm quay lại.

– Dạ vâng.

Nói với Dương thêm vài câu nữa thì tôi tắt máy. Buổi tối tôi ăn cơm xong muốn ra nhà văn hoá xem mấy cô trung tuổi tập nhảy văn nghệ cho khuây khoả, vừa bước ra khỏi cổng bỗng dưng một bóng đen từ đâu lao đến ôm chặt lấy tôi từ phía sau. Hương nước hoa quen thuộc hoà cùng men rượu xộc thẳng vào hai hốc mũi khiến chân tay tôi nhất thời mềm nhũn ra vì phát hiện đó chính là Quân. Hai tay anh siết chặt lấy tôi, giọng nghẹn đi:

– Nói cho anh biết, tất cả không phải sự thật đi!

Tôi hít một hơi thật sâu rồi gỡ tay anh ra khỏi người mình. Tôi quay lại nhìn anh, dưới ánh đèn vàng le lói, mới mấy ngày không gặp mà tôi cứ ngỡ đã trải qua một kiếp người. Anh vẫn thế, vẫn mặc chiếc áo sơ mi đen, quần âu đen, gương mặt vẫn đẹp như tạc tượng nhưng lại toát lên vẻ đầy mệt mỏi và tiều tuỵ. Giây phút đó, nếu tôi không dồn hết sự kiên cường mà mình có để đối diện với anh thì tôi đã mềm lòng thật rồi. Tôi dùng giọng điệu lạnh lùng đáp:

– Anh có bị làm sao không vậy? Những lời cần nói tôi đã nói hết với anh rồi, sao còn đến tìm tôi làm gì? Tôi không muốn thấy cái bản mặt của anh đâu.

Quân vẫn cố chấp lắc đầu đáp:

– Anh không tin. Nhất định là em có chuyện gì giấu anh.

– Tôi không nghĩ anh điên tình như vậy đâu Quân à. Anh vừa điên, vừa cố chấp, tôi đã nói không yêu anh rồi mà anh vẫn cứ cố ảo tưởng tôi yêu anh. Tôi nhắc lại lần nữa nhé, TÔI CHƯA TỪNG YÊU ANH!!!

– Nhi, xin em đấy, em đừng nói mấy lời tàn nhẫn như vậy nữa.

– Quân, nếu anh không tin thì tôi cũng chẳng biết phải làm sao để anh tin cả. Sự thật thì mãi vẫn là sự thật. Tôi biết anh vì tôi nên đã hi sinh cả sự nghiệp, điều đó tôi rất biết ơn anh. Nhưng ranh giới giữa biết ơn và tình yêu nó hoàn toàn khác nhau. Thời gian qua tôi đã cố gắng để yêu anh nhưng tôi không làm được. Tôi mệt mỏi lắm rồi, tôi không muốn vì mang ơn anh mà phải hi sinh hạnh phúc cả đời mình để bên anh được. Làm ơn, hãy tha cho tôi. TÔI…KHÔNG YÊU ANH!!!

Nói đến đây tôi nhìn thẳng vào mắt anh để khẳng định lời nói của mình là thật. Bây giờ nghĩ lại, tôi không biết lúc đó mình lấy đâu ra can đảm để làm được điều đó, để che đi cảm xúc thật của chính mình, để bình tĩnh đối diện với anh như vậy. Quân cũng nhìn tôi, đôi mắt anh bỗng hiện ra tia đỏ ngầu. Hai tay anh nắm chặt vào nhau nổi cả những mạch máu. Khoé môi anh giật giật, dường như muốn nói gì đó nhưng cuối cùng lại không thể nói thành lời. Sau đó, anh không thèm nhìn tôi nữa, xoay người rời đi một mạch mà không quay đầu lại. Có lẽ những lời nói vừa nãy của tôi đã triệt để chặt đứt hết tia hi vọng mong manh của anh rồi. Không biết có phải ông trời đang khóc hộ lòng tôi không mà trên bầu trời bất chợt vài hạt mưa rơi xuống, rơi càng lúc càng nặng hạt. Tôi cứ như con ngớ ngẩn tha thẩn giữa trời mưa, hai bàn chân chôn chặt một chỗ, toàn thân bất động khẽ run lên. Sau đó, một chiếc ô che ở phía trên đỉnh đầu tôi, giọng con bé Na hàng xóm vang lên:

– Mưa rồi chị Nhi, chị không vào nhà đứng đây làm gì?

Tôi quay sang nhìn con bé, cổ họng nghẹn lại không thể đáp nổi. Chiếc ô này có thể che được mưa của trời, chứ không thể che được mưa trong lòng tôi….!!!
*******
Ngày hôm sau và một thời gian sau, Quân không đến tìm tôi nữa. Hết rồi! Chúng tôi xác định chấm dứt hoàn toàn rồi. Tôi cố gắng trở về cuộc sống trước kia, khoảng thời gian chưa từng có anh trong đời. Tôi ở quê chăm mẹ nửa tháng thì lên Hà Nội tìm việc làm mới. Ơn giời lần này tìm việc không khó khăn như những lần trước. Tôi đã xin dạy được ở một trung tâm với lương 12 triệu một tháng. Ban ngày tôi làm việc chăm chỉ, buổi tối về nhà ngoài cái Ly và cái Ngân ra thì tôi chẳng giao tiếp với ai. Bụng của cái Ly đã trông khá rõ, vì xác định tư tưởng cho nó làm mẹ đơn thân rồi nên tôi cũng chẳng giục hay đả động đến chuyện cưới xin, tuy nhiên thằng Đức vẫn ngày ngày qua thăm nom nó.

Dạo này, giấc ngủ của tôi thất thường lắm, hôm nào ngủ sớm nhất cũng là 12 giờ đêm, có hôm còn thao thức đến sáng. Tối hôm ấy tôi soạn giáo án xong thì nhận được tin nhắn của cái Ngân gửi đến kèm theo một bức ảnh Quân đang ngồi bên cạnh một cô gái rất xinh đẹp, nhìn cô ấy nở nụ cười rất hạnh phúc khi nhìn anh:

– Bà mẹ, đang đi chơi thì gặp cảnh này. Ông Quân có người mới rồi à?

Chỉ là một tấm ảnh thôi mà lại khiến trái tim tôi như bị xé thành ngàn mảnh. Rõ ràng tôi mong anh được hạnh phúc, mong anh sớm tìm được người thay thế tôi nhưng cớ sao giờ phút này tôi lại cảm thấy ghen tỵ với cô gái kia vô cùng. Tôi có đang ích kỷ quá phải không? Nhìn thần thái với cách ăn mặc của cô ấy, có lẽ là một thiên kim tiểu thư nào đó. À phải rồi, hình như đây là người phù hợp mà bố anh từng nói. Bàn tay tôi run run gõ từng chữ nhắn lại:

– Kệ đi, tụi tao chia tay rồi, chuyện một trong hai có người mới là điều bình thường mà.

– Mẹ nhưng mà vẫn ức, tưởng yêu thế nào, mới thời gian ngắn đã quen người mới được luôn cũng tài.

– Thôi, mày để ý làm gì. Hôm nay tao mệt, ngủ trước đây.

– Ừ thế ngủ đi. Tao cũng chuẩn bị về.

– Ok.

Nói là ngủ sớm nhưng nỗi đau giằng xé quặn thắt lại khiến đêm đó tôi không thể chợp mắt nổi. Sáng sớm hôm sau tôi đi làm trong tình trạng mệt mỏi rã rời. Lúc đứng trên bục giảng nhìn xuống bên dưới, tôi thấy hai chân mềm nhũn sắp không đứng vững được nữa. Tôi vừa định về ghế ngồi cho tỉnh táo lại một chút thì vừa xoay người, bóng tối từ đâu như thủy triều ập đến khiến tôi ngã quỵ xuống. Trong cơn mơ màng, trước khi mất đi ý thức hoàn toàn tôi nghe thấy tiếng nháo nhác của học sinh.

Tôi không biết mình đã ngất bao lâu, đến khi tôi tỉnh dậy đã thấy mình nằm trong căn phòng trắng của bệnh viện. Khi tôi định ngồi dậy thì giọng nói của chị Bích đồng nghiệp vang lên:

– Em tỉnh rồi à? Nằm yên đó nghỉ ngơi đi. Khổ đang mang bầu thấy mệt thì phải nói với chị Linh ( giám đốc trung tâm) xin dạy giảm bớt tiết lại chứ em.

Tôi nghe xong chợt sững sờ cả người, tròn xoe mắt hỏi lại:

– Bầu á chị? Ai mang bầu ạ?

– Ơ hay, em mang bầu chứ ai. Chẳng lẽ em không biết hả Nhi?

Cháp 22

Tôi nghe xong, chợt sững sờ cả người, dường như không thể tin nổi vào tai mình tôi còn hỏi đi hỏi lại chị Bích. Chị ấy nhìn tôi, cười cười bảo:

– Chị đùa em làm gì, em có thai rồi. Chúc mừng em nhé. Mà em báo tin luôn cho chồng em đi.

Tôi ngước mắt nhìn chị Bích, sống mũi bất chợt cay xè, hai hốc mắt không biết từ lúc nào đã nóng ran lên, một giọt nước mắt không kìm nén được chảy dài xuống má. Chị Bích thấy như vậy liền ngẩn người, sau một lát chị lúng túng nói:

– Ôi chị vô ý quá, chị xin lỗi em nhé, chị không nhớ ra là em chưa lấy chồng.

Tôi lặng lẽ lắc đầu:

– Không sao chị ạ. Có gì đâu mà chị phải xin lỗi em.

– Thế giờ em tính sao? Cứ nói với bạn trai em xem anh ta giải quyết thế nào, xem có cưới được luôn không. Chứ để lâu có bụng rồi mặc váy cưới sẽ không còn đẹp nữa.

Nghe đến đây tôi bất giác đưa tay chạm xuống bụng mình, bỗng cảm thấy mông lung, đứa bé này xuất hiện khi tôi và anh đã đường ai nấy đi. Trừ việc trễ kinh tôi gần như không có biểu hiện gì của người mang bầu. Hạnh phúc nhất của người phụ nữ là được làm mẹ, nhưng giờ đây niềm vui ban đầu nhanh chóng tan biến, thay vào đó là một nỗi hoảng sợ chưa từng có. Tôi cười khổ đáp:

– Em và bố đứa nhỏ đã chia tay rồi.

Chị Bích nghe tôi nói vậy ánh mắt chuyển sang đầy thương cảm nhìn tôi. Chị cũng là mẹ đơn thân nên chị hiểu được cảm giác của tôi lúc này. Chị thở dài bảo:

– Dù chia tay nhưng hay là em cứ nói cho anh ta biết sự tồn tại của đứa nhỏ, biết đâu vì con hai người lại hàn gắn.

Tôi lắc đầu, giọng nghẹn đắng:

– Không còn cơ hội nào cho chúng em nữa đâu.

– Thôi cố lên em, bây giờ làm mẹ mình càng phải kiên cường và mạnh mẽ để làm chỗ dựa cho con. Phụ nữ đi lấy chồng lãi nhất đứa con, mình có con là có tất cả rồi. Như chị nè, bao năm nuôi con một mình vẫn vui vẻ và hạnh phúc đó thôi.

– Dạ vâng, em biết rồi ạ. Em cảm ơn chị đã động viên em.

– Cố lên, chúng ta là những bà mẹ đơn thân vui vẻ!

– Dạ vâng.

Nói thêm vài câu nữa thì chị Bích phải trở về trung tâm dạy. Sau khi chị đi khỏi rồi tôi lại trở về với biết bao suy nghĩ trong đầu. Tôi nghĩ mãi, nghĩ rất nhiều, nghĩ về cuộc đời nhiều sóng gió của tôi, nghĩ về Quân, nghĩ về đứa con trong bụng mình rồi nghĩ về tương lai, sau đó nước mắt lại lặng lẽ rơi. Lúc này đây, nhìn vào đâu tôi cũng thấy buồn, thấy đau. Tôi không biết vì sao mình lại như thế. Chỉ là thấy mọi thứ, kể cả chính bản thân mình cũng trở nên trống rỗng và nhẹ bẫng, tưởng như, chỉ cần một cơn gió nhẹ khẽ thổi qua cũng có thể loạng choạng rồi quỵ ngã. Đột nhiên, tôi muốn quay trở về làm một đứa trẻ, bởi vì so với trái tim đầy thương tích, thì đầu gối trầy xước dễ chữa lành hơn gấp nhiều lần.

Mối nhân duyên của tôi và anh tưởng đã kết thúc, vậy mà lúc này đây tôi lại mang trong mình giọt máu của anh. Tôi không biết diễn tả chính xác cảm xúc của mình sao nữa, trong tôi là một mớ hỗn độn, chua xót, đau lòng pha lẫn vào nhau. Tôi đã có thai…nhưng tôi chưa chuẩn bị tâm lý để trở thành người mẹ. Trong đầu tôi lại nghĩ tới một cảnh tượng bản thân nằm trên bàn phẫu thuật, các bác sỹ cầm trên tay những dụng cụ lạnh lẽo, họ muốn đưa sinh linh bé bỏng này ra khỏi cơ thể tôi. Nghĩ đến đây tôi giật mình bừng tỉnh. Không…không được…tôi không thể làm thế. Tôi không thể tàn nhẫn huỷ bỏ đi chính giọt máu của mình. Tôi yêu anh, yêu đến sâu đậm, làm sao tôi nỡ lòng phá bỏ đi giọt máu của anh. Chúng tôi từng nói về ngôi nhà và những đứa trẻ, nhưng giờ đây giấc mơ đó chỉ còn mình tôi thực hiện mà thôi. Nhưng dù cho là một mình đi chăng nữa thì tôi cũng sẽ cố gắng làm những điều tốt nhất cho con, nuôi dạy con lên người. Từ nay, con chính là tất cả với tôi, là niềm tin, là động lực, là hi vọng sống của tôi. Tôi đưa một tay quệt nước mắt, một tay đặt xuống bụng, mỉm cười nói “ Con ơi, cùng mẹ cố gắng trong những chặng đường phía trước nhé. Con nhất định phải bình an, mạnh khỏe, đủ ngày đủ tháng chào đời. Mẹ yêu con”

Một hồi chuông điện thoại dồn dập vang lên cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi. Lấy điện thoại ra, số của cái Ngân nhấp nháy trên màn hình, tôi liền bấm nhận máy, giọng nó vọng ra:

– Ê tối nay tao rảnh không phải tăng ca, mày rủ cái Ly mấy đứa mình đi ăn nướng đi. Ở gần công ty tao mới mở quán nướng nghe đồn ngon lắm.

– Ừ để tao xem đã, xem chiều nay được xuất viện về không đã.

– Hả? Mày đi viện á?

– Ừ, sáng đang dạy học thì bị ngất, đang nằm trong viện truyền nước nè.

– Ôi giời ơi, thế mà không gọi cho tao. Thế ai đang ở đó với mày, mày thấy trong người ra sao rồi?

– Tao đang ở một mình, cũng ổn hơn rồi. Có điều…tao mang thai rồi mày ạ.

Cái Ngân nghe xong, giọng trong điện thoại lộ rõ vẻ sửng sốt:

– Cái gì? Mày bầu á?

– Ừ.

– Bao tuần rồi?

– Tao chưa siêu âm nên cũng không biết.

– Thế giờ mày tính sao?

– Tao sẽ sinh đứa bé này ra.

– Vậy có nói cho ông Quân biết không?

– Không mày ạ.

– Sao không nói, bắt ông ấy chịu trách nhiệm đi chứ.

Nói đến đó thì tôi thấy chị y tá đi vào phòng nên liền bảo cái Ngân nói chuyện sau rồi tắt máy. Chị y tá hỏi thăm tôi:

– Em thấy trong người thế nào rồi? Còn chóng mặt không?

– Dạ em thấy ổn hơn rồi chị ạ. Không còn chóng mặt nữa.

– Phụ nữ có thai cần được nghỉ ngơi, đặc biệt là trong giai đoạn 3 tháng đầu thai kỳ. Em làm gì thì làm vẫn phải nghĩ cho đứa bé trong bụng, đừng để kiệt sức rồi ngất như hôm nay, cũng may đứa bé không sao.

– Dạ vâng. Em biết rồi chị.

– Em uống vitamin tổng hợp cho bà bầu chưa?

Tôi còn chẳng biết mình mang bầu nên tất nhiên là chưa bổ sung gì cả. Thế nhưng tôi không dám nói tôi không biết mình mang bầu, chỉ bảo:

– Dạ em chưa ạ.

– Thế thì em phải bổ sung ngay đi nhé. Khi nào ra viện, em mua elevit của Úc ấy, trong elevit có hàm lượng sắt và acid folic cao, phòng chống được 40% dị thật thai nhi đó em.

– Dạ vâng, em cảm ơn chị ạ.

Dặn dò tôi vài câu nữa thì chị y tá rời khỏi. Buổi chiều bác sĩ tới khám cho tôi, thấy sức khỏe đã ổn hơn nên tôi xin về nhà nghỉ ngơi cho thoải mái, bác sĩ đồng ý và kê cho tôi thêm ít thuốc bổ. Trên đường về nhà, lúc đi qua một phòng khám siêu âm, tôi liền bảo bác tài xế dừng xe lại. Khoảnh khắc nằm trên bàn siêu âm, tim tôi như đánh trống trong lồng ngực. Bác sĩ nhìn màn hình một lúc rồi bảo:

– Thai được 8 tuần 5 ngày, nhịp tim 176l/ phút. Hiện tại tất cả mọi thứ bình thường nhé.

Nói xong người bác sĩ trung tuổi chỉ cho tôi xem hình ảnh phôi thai trên màn hình, bác sĩ bảo tầm tuổi này thai có kích thích tương đương với một củ lạc. Bác sĩ nói nhiều lắm, giải thích cho tôi về sự phát triển của thai nhi, nhưng giờ phút này đây trong tôi một cảm giác thiêng liêng kéo đến thật lạ kỳ. Rời khỏi phòng khám, tôi lấy kết quả ra xem lại lần nữa, xem rất lâu. Những số liệu trên đó căn bản tôi không hiểu. Tôi đưa tay sờ nhẹ lên phiếu siêu âm rồi lại sờ xuống bụng mình. Thật kỳ diệu!

Ở phòng khám tôi có mua luôn elevit mà chị y tá kia bảo rồi nên sau khi từ phòng khám tôi bắt xe về thẳng nhà mình. Tối đó cái Ngân đến phòng trọ tôi ở, chúng tôi không đi ăn nướng mà mua đồ ăn về nhà. Cái Ly cũng đã biết chuyện tôi mang bầu, nó và cái Ngân đều khuyên tôi nên nói chuyện này cho Quân biết. Thực ra tôi cũng muốn nói lắm chứ, trong thâm tâm rất khát khao cái cảm giác cùng anh chăm sóc con lên người. Đáng tiếc, mọi thứ bây giờ có cố gắng đến đâu cũng không thể cứu vãn được nữa, chặng đường phía trước bắt buộc chỉ có thể đơn độc bước đi. Tôi và anh có duyên nhưng không có phận, ông trời ban tặng cho tôi một đứa con với một người xuất sắc như anh đã là một đặc ân to lớn lắm rồi. Với lại tôi cũng sợ, nếu như anh biết sự thật thì chắc chắn bố anh cũng sẽ biết, người như ông sẽ không vì chuyện này mà chấp nhận tôi, cùng lắm là chấp nhận đứa bé thôi. Ngộ nhỡ khi đó, ông sẽ khiến mẹ con tôi phải rời xa nhau thì tôi phải làm sao, khi đó còn đau hơn bây giờ gấp trăm ngàn vạn lần. Nên tôi quyết định đây sẽ là một bí mật mà anh và bố anh không được biết. Và chuyện này tạm thời tôi cũng sẽ không nói với mẹ mình.

Tôi xin chị giám đốc trung tâm cho tôi nghỉ 3 ngày nghỉ ngơi, biết tôi mang bầu nên chị cũng vui vẻ đồng ý. Sau đó những ngày tiếp theo tôi trở lại làm việc như bình thường, mọi người tạo điều kiện cho tôi dạy ít tiết học hơn nên sức khỏe của tôi khá ổn, mọi thứ nằm trong tầm kiểm soát của mình. Trộm vía đứa nhỏ trong bụng tôi có lẽ cũng rất biết thương mẹ nên phát triển ổn định, không hành mẹ những trận nôn ói nào cả. Dạo này tôi đã cố gắng ngủ sớm hơn, thói quen đó dần thành nề nếp nên từ rất lâu rồi tôi không phải trải qua giấc ngủ nào sau 12 giờ đêm. Có lẽ sau khi có con rồi, cảm giác cô đơn, trống trải cũng dần biến mất.

Một buổi tối mưa bay, sau khi tôi soạn giáo án xong, vừa bước lên giường ngủ thì cái Ly từ ngoài đi vào bảo:

– Chị ơi, xe anh Quân đang đậu gần cột điện ngoài cổng.

Nghe cái Ly nói vậy, cả người tôi liền cứng ngắc lại. Hơn hai tháng nay tôi không gặp anh rồi, tôi cũng đã ngỡ anh quên mình rồi, vậy bây giờ anh còn đến đây làm gì? Tôi cố gắng dối lòng gạt bản thân rằng có lẽ cái Ly nhìn nhầm, nhưng cuối cùng đến chính bản thân tôi đã chẳng thể kìm nén nổi mà chạy đến bên cửa sổ nhìn ra bên ngoài xác nhận lại. Kia đúng là xe của Quân, khi cánh cửa xe hạ xuống, dưới ánh đèn vàng le lói tôi đã thấy gương mặt anh. Tôi và anh bây giờ chỉ cách nhau một đoạn ngắn, những giọt mưa rơi xuống tựa như một bức tường ngăn cách giữa chúng tôi khiến khoảng cách càng kéo dài, cảm tưởng như cách trăm sông nghìn núi, không thể tiến lại gần. Nước mắt trong tôi lặng lẽ rơi, tôi sợ anh nhìn thấy mình khóc nên vội vàng đóng cửa lại, lép sau bức tường. Tôi ngồi sụp xuống ôm chân bó gối rồi khóc thành tiếng. Hoá ra tim tôi vẫn đau như vậy, thời gian qua là tôi chỉ tự dối lòng mình, tôi vẫn yêu anh nhiều như những ngày đầu tiên.

Tôi khóc đến mức tưởng chừng không còn nước mắt để khóc. Cái Ly thấy tôi khóc nhiều quá mà không biết phải làm sao nên chỉ biết động viên:

– Chị đừng khóc nữa, khóc nhiều sẽ ảnh hưởng đến đứa bé đó. Chị quên chị từng bảo em là thai nhi sống trong cảm xúc của người mẹ à?

Tôi ngước đôi mắt đã nhoè đi vì nước mắt nhìn cái Ly. Phải rồi, giờ phút này tôi đâu thể sống cho bản thân mình nữa, tôi sống còn vì con tôi nữa cơ mà. Nghĩ vậy tôi cố gắng hít một hơi thật sâu rồi đưa tay quệt khô nước mắt. Một lúc lâu sau mưa cũng đã tạnh, tôi nghe được tiếng xe nổ máy, rồi tiếng động cơ xa dần, xa dần rồi mất hút đi trong màn đêm lạnh lẽo.

Tôi đưa tay với lấy điện thoại, không hiểu sao lại muốn tìm kiếm chút thông tin của anh và gia đình anh, lên google gõ mấy chữ “ tập đoàn Đông Quân”.
Sau đó, một loạt bài báo hiện ra nói về tập đoàn Đông Quân. Nhưng bài báo gần đây nhất chính là viết về anh, báo viết tổng giám đốc Phạm Thiếu Quân mới lên nhận chức một thời gian ngắn nhưng đã đưa tập đoàn phát triển vượt bậc. Họ khen anh rất nhiều, nói anh vừa trẻ vừa tài năng. Đọc những dòng này, cảm giác tự hào trong lòng tôi không ngừng dâng lên. Bố của con tôi…một người thật xuất chúng. Người đàn ông tôi yêu…thật giỏi giang. Cứ nghĩ đến việc con mình có một người bố như vậy là tôi cảm thấy được an ủi rất nhiều. Sau này khi con lớn lên, tôi mong con sẽ giống anh. Bởi vì con là một chàng trai cực kỳ hiểu chuyện từ trong bụng mẹ.

Bụng tôi mỗi lúc một lớn, bụng cái Ly thì đã trông thấy rõ hẳn. Hai chị em mang bầu, cùng quyết định làm mẹ đơn thân nhưng cái Ly may mắn hơn tôi vì thằng Đức vẫn thường xuyên qua lại chăm sóc mẹ con nó. Ở xóm trọ cũng có vài người dị nghị nói những lời không hay về hai chị em thế nhưng cuộc đời tôi đã trải qua nhiều biến cố, những lời dị nghị hay mỉa mai chẳng những không khiến tôi buồn mà ngược lại làm cho tôi có động lực cố gắng.

Thời gian thấm thoắt trôi qua rồi một năm nữa khép lại, ngày tết cận kề, bụng tôi giờ đã rõ rồi nên tết năm ấy tôi quyết định không về nhà, vì việc tôi mang bầu mẹ tôi vẫn chưa biết. Chuyện cái Ly mang bầu đã khiến mẹ tôi sốc như vậy, giờ thêm cả tôi nữa, không biết mẹ sẽ sốc đến nhường nào, chưa kể mẹ tôi mới nửa năm đã trải qua hai lần phẫu thuật, tôi sợ mẹ không chịu đựng nổi. Thế là tết năm ấy chỉ có mình cái Ly về quê ăn tết, còn tôi nói dối mẹ năm nay phải đi công tác nên không về được.

Tết đến mọi người trong dãy trọ về quê hết, chỉ còn mình tôi lủi thủi trong căn phòng nhỏ, cảm giác tủi thân kéo đến, cầm bát cơm lên ăn mà nước mắt tôi chỉ chực trào ra. Nhất là lúc khoảnh khắc giao thừa, tôi đứng lặng lẽ một mình trước hiên, bàn tay chạm lên chiếc bụng đã nhô cao, ngắm nhìn pháo hoa bắn rực rỡ trên bầu trời, tôi chỉ ước chớp mắt một cái thôi khi mở mắt ra là đang đứng trước hiên nhà mình. Khoé môi tôi nở nhẹ nụ cười nhưng hốc mắt nóng hổi từ bao giờ, sờ lên gương mặt mới biết nước mắt đang lặng lẽ rơi theo dòng chảy thời gian, giọng tôi nghẹn ngào nói:

– Chúc mừng năm mới mẹ…chúc mừng năm mới em gái…chúc mừng năm mới anh…và…con trai của chúng ta!

Tôi biết đầu xuân năm mới người ta không nên khóc, phải cười thật nhiều nhưng giờ đây tôi đứng giữa thế giới rộng lớn này, không có người thân, không có anh, mọi thứ trở nên thật vô nghĩa và trở nên thương tâm đến đau lòng. Khi tôi đang khóc, chiếc bụng bỗng chốc nhô cao lên, một cú đạp của con như nhắc nhở tôi rằng “ mẹ ơi, mẹ còn có con”. Ngay sau đó khoé môi tôi lại nở ra nụ cười, tôi cúi xuống nhìn chiếc bụng mình, nói nhỏ:

– Mẹ xin lỗi con trai, mẹ hứa sẽ không khóc…không khóc nữa đâu.

Mấy ngày tết trôi qua, tôi chỉ quanh quẩn ở nhà, lúc rảnh rỗi thì gọi điện về nói chuyện với mẹ. Cái Ngân về quê nội dưới Hà Nam ăn tết rồi nên cũng không thể qua chơi với tôi được. Mồng 4 tết thì cái Ly lên trên này với tôi, tôi bảo nó:

– Sao lên sớm thế? Không ở nhà với mẹ thêm.

– Em lên với chị cho chị đỡ buồn. Tết năm nay chị không về mẹ cứ nhắc chị mãi.

– Ừ. Thế mọi người có hỏi chị không?

– Có, các chú thím với cậu mợ hỏi chị suốt. Em toàn phải nói dối như lời chị dặn.

Tôi thở dài gật đầu. Tôi biết chuyện này cũng không thể giấu mãi được nhưng trước tiên tôi sẽ giấu cho đến khi bình an sinh đứa bé chào đời.

Tôi mang bầu được 34 tuần thì cái Ly cũng chuẩn bị đi sinh. Tối hôm đó chị Bích có việc nên đổi ca dạy cho tôi từ 6 giờ tối đến 8 giờ tối. Sau khi từ trung tâm trở về tôi có ghé qua cửa hàng mua thêm vài món đồ ăn vặt cho cái Ly, nó kêu mấy nữa sinh rồi nên phải ăn hết mấy món đang thèm. Lúc tôi về gần đến nhà, rẽ vào con đường vắng, tự nhiên một chiếc xe từ đâu lao tới phi thẳng vào xe tôi khiến tôi ngã vật xuống đất. Cơn đau kéo đến như nghiền nát thân tôi ra thành trăm ngàn mảnh. Sau đó bỗng thấy bên dưới ục một tiếng, một thứ nước ướt át chảy xuống quần, bụng quặn lên cơn đau, mặt mày cũng xây xẩm lại. Tôi thấy mình như không thở nổi, hai tay ôm chặt lấy bụng mình, nước mắt rơi ướt cả hai mang tai. Tôi không sợ chết, chỉ sợ con tôi xảy ra chuyện gì. Thế rồi đôi mắt tôi chẳng thể mở nổi nữa, tiếng dòng xe qua lại ngoài đường kia vẫn vang rền. Bé con ơi, con nhất định phải bình an nhé!

Trước khi mất đi hoàn toàn ý thức, tôi vẫn ôm chặt lấy bụng mình, cổ họng khó nhọc phát ra mấy chữ:

– Cứu…con tôi!
*******
Tôi không biết mình đã mất đi ý thức bao nhiêu lâu, sau đó sự việc diễn ra như thế nào. Tôi chỉ biết mình đã mơ thấy một giấc mơ, tôi thấy trước mặt mình là một cây cầu rất dài, khi tôi chạm chân đến đầu cây cầu, tôi đã thấy bóng dáng bố tôi đứng ở giữa cây cầu ấy. Đã rất lâu rồi tôi không được nhìn thấy bố, tôi muốn chạy thật nhanh về phía bố, sà vào lòng bố như ngày tôi còn bé thơ. Thế nhưng bố đã lắc đầu lùi lại phía sau, bố nói:

– Đừng…con đừng bước qua đây…về đi con…về đi…còn con trai của con đang chờ.

Phải rồi…tôi còn con trai đang chờ. Cả người tôi chợt sững lại, sau đó trong màn đêm lạnh lẽo ấy tôi bỗng nghe thấy tiếng cái Ly vừa khóc vừa nói:

– Chị Nhi, tỉnh lại đi chị ơi.

Thế nhưng lúc này tôi lại không thể mở mắt ra nổi, sau đó cả giọng cái Ngân vang lên:

– Ly nhìn xem, phải nước mắt của cái Nhi đang rơi không?

Câu nói ấy kết thúc là tôi không còn nghe được âm thanh nào khác nữa. Tôi cảm giác như mình sắp chết, nhưng trong tiềm thức lại biết mình không thể chết. Nếu như tôi chết thì con tôi phải làm sao? Đứa bé sẽ trở thành đứa trẻ không cha không mẹ sao? Còn mẹ tôi nữa, làm sao có thể vượt qua được cú sốc này. Vì vậy tôi nhất định phải sống, nhất định phải sống. Khi tôi ngẩng đầu nhìn về phía trước thì thấy bóng dáng bố tôi mờ dần, giọng ông văng vẳng bên tai tôi:

– Về đi con…quay đầu về đi.

Tôi gọi lớn tên “bố”, sau đó như có một lực gì đó đẩy tôi ra xa hẳn cây cầu. Cả người tôi bừng tỉnh, trong vầng sáng mờ mờ tôi thấy gương mặt cái Ly và cái Ngân hiện ra trước mặt. Trong lúc tôi không biết mơ hay thật thì giọng cái Ngân vang lên:

– Nhi…cuối cùng mày cũng tỉnh rồi!

Ý thức của tôi dần được khôi phục, mọi thứ xung quanh hiện ra rõ nét hơn. Tôi đang nằm trong căn phòng trắng của bệnh viện, mùi thuốc sát trùng xộc thẳng vào hai hốc mũi. Tôi vội vàng đưa tay sờ xuống bụng mình, tôi thấy mọi thứ nhẹ bẫng, tôi hoảng loạn hỏi:

– Con tao đâu Ngân? Thằng bé đâu rồi?

Cái Ngân nhìn tôi, ánh mắt đầy tuyệt vọng ngập ngừng không nói lên lời. Tôi lại quay sang hỏi cái Ly:

– Con chị đâu…con chị đâu rồi Ly?

Cái Ly quay sang nhìn cái Ngân, dường như không biết mở lời thế nào. Tôi thấy vậy trong lòng bỗng cảm thấy bất an, dù mệt mỏi, dù đau đớn, dù kiệt sức vẫn cố hỏi lần nữa:

– Thằng bé đâu?

Cuối cùng cái Ngân mới trả lời, nhưng là một câu trả lời tựa như nhát dao cắt đứt mọi mạch máu đang chảy trong cơ thể tôi:

– Nhi…mày phải bình tĩnh nghe tao nói. Tính mạng của mày giữ được là may mắn lắm rồi. Còn đứa bé…đã không có phép màu nào xảy ra. Đứa bé…mất rồi!